চট্টগ্রামের সাংবাদিকতা অঙ্গনের পরিচিত মুখ, প্রবীণ সাংবাদিক সুলতান আহমেদ আশরাফী আর নেই। গত রোববার (১১ অক্টোবর) রাত সাড়ে ৮টার দিকে নগরীর পার্কভিউ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। তিনি স্ত্রী, দুই ছেলে, দুই মেয়েসহ অসংখ্য আত্মীয় ও গুণগ্রাহী রেখে গেছেন।
মরহুমের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে সোমবার (১২ অক্টোবর) সকালে নগরীর দেবপাহাড় জামে মসজিদ প্রাঙ্গণে প্রথম জানাজার আয়োজন করা হয়। জানাজা শেষে চট্টগ্রাম সাংবাদিক ইউনিয়ন (সিইউজে), চট্টগ্রাম প্রেসক্লাব ও বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) পক্ষ থেকে তাঁর কফিনে পুষ্পস্তবক অর্পণ করা হয়। পরে জোহরের নামাজের পর বাঁশখালী উপজেলার মধ্যম সরল বাইতুর রহমান জামে মসজিদ প্রাঙ্গণে দ্বিতীয় জানাজা শেষে তাঁকে পারিবারিক কবরস্থানে দাফন করা হয়।
শ্রদ্ধা নিবেদনের সময় উপস্থিত ছিলেন বিএফইউজের সহ-সভাপতি শহীদ উল-আলম, সিইউজের সিনিয়র সহ-সভাপতি স. ম. ইব্রাহিম, সাধারণ সম্পাদক সবুর শুভ, চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সভাপতি সালাউদ্দিন মোহাম্মদ রেজা, সিনিয়র সহ-সভাপতি চৌধুরী ফরিদ ও সাধারণ সম্পাদক দেবদুলাল ভৌমিক। এ ছাড়াও বিএফইউজে ও সিইউজের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতৃবৃন্দসহ দৈনিক আজাদীর প্রধান প্রতিবেদক হাসান আকবর, সহযোগী সম্পাদক রাশেদ রউফ, জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক নিযাম উদ্দিন ও সাইফুদ্দিন খালেদসহ স্থানীয় গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।
তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে দৈনিক আজাদীতে সিনিয়র সহ-সম্পাদক হিসেবে দায়িত্বরত সুলতান আহমেদ আশরাফীর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন সিইউজে সভাপতি রিয়াজ হায়দার চৌধুরী ও সাধারণ সম্পাদক সবুর শুভ। এক যৌথ বিবৃতিতে তাঁরা জানান, এই গুণী সাংবাদিকের প্রয়াণে চট্টগ্রামের সাংবাদিকতা জগতে এক অপূরণীয় শূন্যতা তৈরি হলো। শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তাঁরা মরহুমের বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করেছেন।