ম্যানচেস্টার সিটি রেড বুল অ্যারেনায় দুইবার এগিয়ে যাওয়ার পরও ৭৭ মিনিট পর্যন্ত ২-২ গোলের সমতায় ছিল। তবে জার্মানির ক্লাব লাইপজিগের বিপক্ষে গোল করাটা যেন আর্লিং হলান্ডের জন্য এক নিয়মিত ব্যাপার। শেষ পর্যন্ত নরওয়েজিয়ান তারকার লক্ষ্যভেদেই ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সিটি। এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচ পর জয় পেল এনজো মারেসকার দল। এর আগে প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই হার ও লিগ কাপে ব্রাইটনের বিপক্ষে ড্রয়ে কিছুটা চাপে ছিল সিটিজেনরা। অপেক্ষা ছিল আর্লিং হলান্ড কখন গোল করবেন। গোল যে করবেনই, তা অনেকে আন্দাজ করে নেন প্রতিপক্ষ লাইপজিগ হওয়ায়। জার্মানির এই ক্লাবটির বিপক্ষে হলান্ডকে যে ঠেকানো প্রায় অসম্ভব!গোল হলো পরের মিনিটেই। ইংল্যান্ডের ক্লাবটির হয়ে অন্য দুটি গোলের একটি এনজো ফার্নান্দেজের, আরেকটি লাইপজিগ সেন্টার ব্যাক লুকেবার আত্মঘাতী গোল।
লাইপজিগের বিপক্ষে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের ধারা বজায় রেখে হলান্ড এ নিয়ে ৯ ম্যাচে ১৩ গোল করলেন, যা যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ। তার গোলটি এসেছে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের পাস থেকে। ম্যাচে সিটির অন্য গোল দুটি করেছেন এনজো ফার্নান্দেজ এবং প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার লুকেবা নিজের জালে বল জড়ালে আত্মঘাতী গোল পায় সফরকারীরা। ম্যাচ শেষে ডিএজেডএন-এর সঙ্গে আলাপকালে হলান্ড জানান, ডর্টমুন্ড ও সিটির জার্সি গায়ে লাইপজিগের বিপক্ষে নিয়মিত গোল করতে পেরে তিনি বেশ আনন্দিত।
চ্যাম্পিয়নস লিগের পরিসংখ্যান বলছে, ৬১ ম্যাচে ৬২ গোল করে হলান্ড এক অনন্য উচ্চতায়। প্রতিযোগিতায় অন্তত ২০ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনিই একমাত্র ফুটবলার, যার গোলসংখ্যা ম্যাচসংখ্যার চেয়ে বেশি। তার গোল গড় ১.০২। তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা লিওনেল মেসির গড় ০.৭৯ (১৬৩ ম্যাচে ১২৯ গোল)। চ্যাম্পিয়নস লিগে অন্তত ২০ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে হিসাব করলে দেখা যায়, এ প্রতিযোগিতায় একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর ম্যাচসংখ্যার চেয়ে গোলসংখ্যা বেশি। হলান্ড আসলে চ্যাম্পিয়নস লিগই উপভোগ করেন।
তবে সিটি জিতলেও গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার জন্য ম্যাচটি ছিল হতাশার। ৪৯ মিনিটে লাইপজিগের প্রথম গোলটি এসেছে তার ভুল থেকে। যদিও কোচ মারেসকা তার শিষ্যকে আগলে রেখেছেন। মারেসকার মতে, একজন খেলোয়াড়ের ভুল নিয়ে বড় করে দেখার কিছু নেই, কারণ একই গোলরক্ষক তার আগে অসম্ভব একটি সেভ করেছিলেন। প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল থেকে ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে সিটি। চ্যাম্পিয়নস লিগের চার ম্যাচে এটি তাদের তৃতীয় জয়। চ্যাম্পিয়নস লিগে ৪ ম্যাচে এ নিয়ে তৃতীয় জয় পেল মারেসকার দল। সিটি জিতলেও ম্যাচটি ভুলে যেতে চাইবেন দলটির গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। তবে ম্যাচ শেষে দোন্নারুম্মাকে আগলে রাখলেন সিটি কোচ মারেসকা, ‘এটা নিয়ে ভাবনার কিছু নেই…আমরা একটা ভুল নিয়ে কথা বলছি।
এদিকে, প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালও জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। ফরচুনা অ্যারেনায় স্লাভিয়া প্রাহার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন ভিক্টর ইয়োরকায়েস। একটি গোলের পাশাপাশি তিনি করিয়েছেন অন্য গোলটিও। কোচ মিকেল আরতেতা শিষ্যদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নন। তিনি জানান, প্রত্যাশিত মান থেকে অনেক দূরে থাকলেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে ফিরতে পেরেছেন তারা। অন্যদিকে, ১৮ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে জয় পেয়েছে ফেনেরবাচে এবং এথেন্সে রিয়াল মাদ্রিদকে জয় এনে দিয়েছেন ভালভের্দে। লিভারপুলকে হারিয়ে ১৮ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে জয় ফেনেরবাচের।