ফ্রান্সজুড়ে শ্রমিক ও শিক্ষার্থীদের ব্যাপক বিক্ষোভে রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে দেশটির বিভিন্ন শহর। গত বৃহস্পতিবার রাজধানী প্যারিসসহ গুরুত্বপূর্ণ বেশ কয়েকটি শহরে বিক্ষোভকারীদের সাথে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর দফায় দফায় সংঘর্ষ হয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশকে টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপ করতে হয়েছে। দিনব্যাপী এই কর্মসূচি ঘিরে দেশজুড়ে ৪৪৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং অন্তত ৫৩ জন পুলিশ ও জেন্ডারমেরি সদস্য আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। বিক্ষোভের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সারা দেশে প্রায় ৭০ হাজার সদস্য মোতায়েন রাখা হয়েছিল। তবে দিনব্যাপী কর্মসূচির অধিকাংশ অংশ শান্তিপূর্ণ ছিল বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো। স্বেচ্ছাসেবী চিকিৎসাকর্মীরা ঘটনাস্থলে আহতদের প্রাথমিক চিকিৎসা দেন। ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লরাঁ নুনেজ আগেই জানিয়েছিলেন, বিক্ষোভের নামে ভাঙচুর, অগ্নিসংযোগ ও সহিংসতা প্রতিরোধে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কঠোর অবস্থানে থাকবে। তাদের সঙ্গে সংহতি জানিয়ে বিক্ষোভে যোগ দেন স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরাও।
বিক্ষোভে মানুষের অংশগ্রহণ নিয়ে সরকারি ও আয়োজকদের পরিসংখ্যানে বড় ধরনের পার্থক্য দেখা গেছে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, দেশজুড়ে মোট ৫ লাখ ৭৫ হাজার মানুষ রাস্তায় নেমেছিলেন, যার মধ্যে শুধু প্যারিসেই ছিলেন ৬৫ হাজার। তবে শ্রমিক সংগঠন সিজিটি (CGT)-এর দাবি, দেশব্যাপী অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ১৫ লাখ ৭৩ হাজার ছাড়িয়েছে এবং শুধু প্যারিসেই জমায়েত হয়েছে প্রায় ৩ লাখ ৫০ হাজার মানুষ। রাজধানী প্যারিসে ‘প্লাস দ্য লা রিপাবলিক’ থেকে ‘প্লাস দ্য লা নাসিওঁ’ পর্যন্ত মিছিলের শুরুতে পরিবেশ শান্ত থাকলেও বিকেলের দিকে বুলেভার্ড ভলতেয়ারসহ বিভিন্ন এলাকায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। ফরাসি দৈনিক লে মোঁদের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পুলিশের অভিযানের সময় অন্তত তিন তরুণ মাথায় গুরুতর আঘাত পেয়েছেন। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্যারিস ছাড়াও লিয়োঁসহ কয়েকটি শহরে বিক্ষোভ চলাকালে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।
জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়, মজুরি স্থবিরতা, সরকারি পরিষেবায় বিনিয়োগ সংকট এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নাজুক পরিস্থিতির প্রতিবাদে এই কর্মসূচির ডাক দেওয়া হয়। শ্রমিক সংগঠনগুলো মূলত মজুরি বৃদ্ধি, ক্রয়ক্ষমতা রক্ষা এবং কর্মসংস্থান নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছে। একই সাথে শিক্ষার্থীরাও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পর্যাপ্ত অর্থায়ন ও উন্নত শিক্ষার পরিবেশের দাবিতে সরব হয়েছেন। ধর্মঘটের প্রভাব পড়েছে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ খাতে; সরকারি কর্মচারী ও শিক্ষকদের একটি অংশ কর্মবিরতি পালন করেছেন এবং জ্বালানি খাতের ধর্মঘটের কারণে পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনেও সাময়িক বিঘ্ন ঘটেছে। এ ছাড়া নিরাপত্তার খাতিরে প্যারিসের আইফেল টাওয়ার বন্ধ রাখা হয়েছিল। কিছু স্থানে ভাঙচুর ও বিশৃঙ্খলার ঘটনাও ঘটেছে। অন্যদিকে শিক্ষার্থীরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে প্রয়োজনীয় অর্থায়ন, শিক্ষার পরিবেশ উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন। শিক্ষক ও সরকারি কর্মচারীদের একটি অংশ কর্মবিরতিতে অংশ নেন।
২০২৭ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে ক্রমবর্ধমান এই জনঅসন্তোষ সরকারের ওপর রাজনৈতিক চাপ বাড়িয়েছে। বামপন্থী নেতা জ্যঁ-লুক মেলঁশোঁ এবং রাফায়েল গ্লুকসম্যানের মতো রাজনীতিকরা বৃহস্পতিবারের বিক্ষোভে অংশ নিয়ে সংহতি প্রকাশ করেন। সংকট মোকাবিলায় প্রধানমন্ত্রী সেবাস্তিয়াঁ লেকর্নু আগামী ৯ নভেম্বর শ্রমিক সংগঠন ও নিয়োগকর্তাদের নিয়ে একটি বিশেষ সামাজিক সম্মেলনের ডাক দিয়েছেন। মূলত মজুরি ও ক্রয়ক্ষমতা নিয়ে আলোচনার মাধ্যমেই পরিস্থিতির সমাধানের চেষ্টা করা হবে। এখন দেখার বিষয়, সরকারের এই উদ্যোগের বিপরীতে শ্রমিক ইউনিয়নগুলো কতটা ইতিবাচক সাড়া দেয়।