উত্তরাঞ্চলের প্রায় কোটি মানুষের স্বাস্থ্যসেবার একমাত্র ভরসাস্থল রাজশাহী মেডিকেল কলেজ (রামেক) হাসপাতাল। তবে বর্তমানে অতিরিক্ত রোগীর চাপে এই হাসপাতালের চিকিৎসাসেবা কার্যত ভেঙে পড়েছে। ১,৩০০ শয্যার প্রশাসনিক অনুমোদন থাকলেও প্রতিদিন হাসপাতালে ভর্তি হওয়া রোগীর সংখ্যা এর আড়াইগুণেরও বেশি। শয্যা না পাওয়ায় হাজার হাজার রোগীকে বাধ্য হয়ে ওয়ার্ডের মেঝে, বারান্দা কিংবা করিডোরে ঠাঁই নিতে হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, গত পাঁচ বছরে হাসপাতালে রোগীর সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। ১,৩০০ শয্যার অনুমোদন থাকলেও প্রতিদিন ৩,০০০-এর বেশি রোগীর চিকিৎসা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় জনবল ও সরঞ্জাম নেই। স্বাস্থ্যসেবা বিশেষজ্ঞ ও সংশ্লিষ্টদের মতে, রামেক হাসপাতালের সংকট শুধু শয্যা সংকটে সীমাবদ্ধ নয়।
হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের গত ২৯ অক্টোবরের তথ্যানুযায়ী, ওইদিন ভর্তি রোগীর সংখ্যা ছিল ৩,৩১৭ জন। অথচ তখন পর্যন্ত সাধারণ শয্যা ও আইসিইউ মিলিয়ে সচল শয্যা ছিল মাত্র ১,২৪৩টি। অর্থাৎ, শয্যাসংখ্যার তুলনায় প্রায় ২.৭ গুণ রোগী ভর্তি থাকায় দুই হাজারের বেশি মানুষকে মেঝেতে চিকিৎসা নিতে হয়েছে। এছাড়া প্রতিদিন বহির্বিভাগে গড়ে ৫,৮০৪ জন রোগী চিকিৎসা নিতে আসেন, যা হাসপাতালের সামগ্রিক ব্যবস্থাপনার ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করছে। গত ২১ অক্টোবর ভর্তি রোগীর সংখ্যা ছিল ৩,২৮০। আট দিনের ব্যবধানে তা বেড়ে ৩,৩১৭ জনে দাঁড়ায়।
১৯৬৫ সালে মাত্র ৫৩০ শয্যা নিয়ে হাসপাতালটির যাত্রা শুরু হয়েছিল।
যদিও বর্তমানে এটি ১,৩০০ শয্যার প্রশাসনিক অনুমোদন পেয়েছে, কিন্তু অবকাঠামোগত উন্নয়নের সাথে তাল মিলিয়ে জনবল কাঠামো এখনো ৫৩০ শয্যার পুরোনো অর্গানোগ্রামে আটকে আছে। হাসপাতালের মুখপাত্র ডা. শেখ শামীম আহমেদ জানান, ১,৩০০ শয্যার অনুমোদন মিললেও সে অনুপাতে প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ ও জনবল নিশ্চিত করা হয়নি। ফলে চিকিৎসক, নার্স ও কর্মচারীরা হিমশিম খাচ্ছেন। জনবল সংকটের বিষয়ে মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে এবং দ্রুত সমাধানের আশ্বাস পাওয়া গেছে বলে তিনি জানিয়েছেন। হাসপাতালের প্রশাসনিক কাঠামো এখনো ৫৩০ শয্যার পুরোনো অর্গানোগ্রামে আটকে থাকায় সম্প্রসারিত অবকাঠামোর সঙ্গে সেবার সক্ষমতার বড় ধরনের ব্যবধান তৈরি হয়েছে।
হাসপাতালের জনবল সংক্রান্ত তথ্যমতে, চিকিৎসকের ৩৩৩টি পদের বিপরীতে ৩১৫ জন এবং নার্সের ১,২২৪টি পদের বিপরীতে ১,২২২ জন কর্মরত আছেন। তবে তৃতীয় শ্রেণির ১৭৫টি পদের মধ্যে ১৯টি এবং চতুর্থ শ্রেণির ৪৩৪টি পদের মধ্যে ২৭৯টি পদ শূন্য পড়ে আছে। বিশেষ করে চতুর্থ শ্রেণির কর্মীর অভাবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা এবং জরুরি সময়ে রোগী স্থানান্তরের মতো কাজগুলো ব্যাহত হচ্ছে। রোগীদের জরুরি বিভাগে সেবা পেতে গড়ে ৩০ থেকে ৪০ মিনিট অপেক্ষা করতে হয়। বিশেষ করে চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারীর ঘাটতি পরিচ্ছন্নতা, রোগী স্থানান্তর ও দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনায় প্রভাব ফেলছে। পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম স্বাভাবিক রাখতে প্রয়োজনে দৈনিক মজুরিভিত্তিক কর্মী নিয়োগের উদ্যোগও রয়েছে।
চিকিৎসাসেবা নিতে আসা রোগী ও স্বজনরা নানা অভিযোগ তুলেছেন। বায়া এলাকার শেফালি বেগমের ভাষ্যমতে, জরুরি রোগীকে নিয়ে এসেও ভর্তি পেতে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়, সেই সঙ্গে নার্স ও চিকিৎসকদের পাওয়া যায় না। হাজেরা খাতুন নামের আরেকজন জানান, হাসপাতালে কোনো সুনির্দিষ্ট সিরিয়াল ব্যবস্থা নেই এবং অনেক ক্ষেত্রে কর্মচারীদের অসৌজন্যমূলক আচরণের শিকার হতে হয়। মোহনপুরের আমানুল্লাহ আমান অভিযোগ করেন, অস্ত্রোপচারের দুই মাস পার হলেও তার বাবার পায়ের অবস্থার উন্নতি হয়নি এবং চিকিৎসকদের কাছ থেকে যথাযথ পরামর্শ পাওয়া যাচ্ছে না। কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অসৌজন্যমূলক আচরণেও দুর্ভোগ বাড়ছে। অন্যদিকে চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে আসা মাইনুল ইসলাম বলেন, দুই-তিন দিন ধরে হাসপাতালে অবস্থান করেও ঠিকমতো চিকিৎসাসেবা পাচ্ছেন না।
ওষুধ ও উপকরণের সংকট নিয়েও ইন্টার্ন চিকিৎসক পরিষদের সভাপতি ডা. শাহাদাত মাহমুদ তপু উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, রোগীর তুলনায় গ্লাভস, সিরিঞ্জ, স্যালাইন ও ক্যানুলার মতো প্রয়োজনীয় সামগ্রীর সরবরাহ অপ্রতুল। পর্যাপ্ত ওটি ও যন্ত্রপাতির অভাবে অনেক বিভাগে সপ্তাহে সাত দিনের বদলে মাত্র চার দিন অস্ত্রোপচার করা সম্ভব হচ্ছে। তবে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ দাবি করেছে, পর্যায়ক্রমে ওষুধ ও সামগ্রী সরবরাহ বৃদ্ধি করা হচ্ছে এবং সংকট নিরসনে মন্ত্রণালয় ও স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ অব্যাহত রয়েছে। আইসিইউর অবশিষ্ট শয্যাগুলো আগামী জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির মধ্যে চালুর আশা করছে কর্তৃপক্ষ। প্রয়োজনীয় ওষুধ না পেয়ে অনেক সময় স্বজনদের বাইরে থেকে কিনে আনতে হয়। স্যালাইন ও সিরিঞ্জের সংকট মেটানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
রাজশাহী ছাড়াও চাঁপাইনবাবগঞ্জ, নওগাঁ, নাটোর, পাবনা, কুষ্টিয়া, চুয়াডাঙ্গা, ঝিনাইদহ, যশোর ও বগুড়াসহ ১৬-১৭টি জেলার রোগীরা চিকিৎসার জন্য এখানে ভিড় করেন। রোগীদের ৮০ শতাংশই রাজশাহীর বাইরের। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, কেবল এই হাসপাতালের ওপর চাপ কমিয়ে প্রকৃত সুফল পেতে হলে উপজেলা ও জেলা পর্যায়ে স্বাস্থ্যসেবার মান উন্নয়ন এবং একটি কার্যকর রেফারেল ব্যবস্থা চালু করা জরুরি। অন্যথায় শুধু সাময়িক বরাদ্দ দিয়ে উত্তরাঞ্চলের মানুষের চিকিৎসার এই চরম ভোগান্তি দূর করা সম্ভব নয়। উত্তরাঞ্চলের ১৬-১৭ জেলার রোগীর চাপ কমাতে উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স ও জেলা হাসপাতালের সক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি কার্যকর রেফারেল ব্যবস্থা চালু করা জরুরি।