নিজস্ব প্রতিবেদক
রিকি পন্টিংয়ের ব্যাটিং, শেন ওয়ার্নের ঘূর্ণি, বিরাট কোহলির দুর্দান্ত সেঞ্চুরি কিংবা কুমার সাঙ্গাকারার নান্দনিক ব্যাটিং বিশ্ব ক্রিকেটের এমন সব কিংবদন্তির পদচারণায় একসময় মুখরিত ছিল ঢাকা-নারায়নগঞ্জ লিংক রোডের ফতুল্লার লামাপাড়স্থ “ফতুল্লা স্টেডিয়াম “(বর্তমানে “রিয়া গোপ” স্টেডিয়াম)।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বড় বড় আসর আয়োজনের মধ্য দিয়ে যে মাঠ জায়গা করে নিয়েছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে, সেই মাঠই এখন অবহেলা আর অযত্নে হারাতে বসেছে তার জৌলুস। ভাঙাচোরা গ্যালারি,নষ্ট অবকাঠামো আর দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ম্যাচ না হওয়ায় অনেকটাই নিষ্প্রাণ হয়ে পড়েছে দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই ক্রিকেট ভেন্যু।নারায়ণগঞ্জের ফতুল্লার লামাপাড়ায় অবস্থিত স্টেডিয়ামটি একসময় ফতুল্লা স্টেডিয়াম নামে পরিচিত ছিল। বর্তমানে এর নাম শহীদ রিয়া গোপ ক্রিকেট স্টেডিয়াম। প্রায় ২৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়াম ২০০৪ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরিচিতি পেতে শুরু করে। পরে ২০০৬ সালের ৯ এপ্রিল বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার টেস্ট ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ভেন্যু হিসেবে যাত্রা শুরু হয় এর।সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাঠে নেমেছিলেন রিকি পন্টিং, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ম্যাথিউ হেইডেন, মাইকেল ক্লার্ক, মাইকেল হাসি, শেন ওয়ার্ন, ব্রেট লি ও জেসন গিলেস্পির মতো তারকারা। বাংলাদেশের হয়ে শাহরিয়ার নাফিস খেলেন ১৩৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক রিকি পন্টিং দ্বিতীয় ইনিংসে করেন অপরাজিত ১১৮ রান। অ্যাডাম গিলক্রিস্টও করেন গুরুত্বপূর্ণ রান। পাঁচ দিনের লড়াই শেষে তিন উইকেটে জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।এরপর ২০০৬ সালের ২৬ এপ্রিল একই মাঠে অনুষ্ঠিত হয় বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় ওয়ানডে। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস অপরাজিত ১০৩ রান করেন। খেলেছিলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, রিকি পন্টিং ও মাইকেল ক্লার্কের মতো ক্রিকেটাররাও। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এমন বড় বড় তারকার উপস্থিতিতে তখন ফতুল্লা স্টেডিয়াম ছিল দেশের ক্রিকেটের অন্যতম আকর্ষণীয় ভেন্যু।
২০১১ সালের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচেও ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের মতো দল খেলেছে এই মাঠে। পরবর্তীতে ২০১৪ সালের এশিয়া কাপ আয়োজনের মধ্য দিয়ে আবারও বিশ্ব ক্রিকেটের নজরে আসে ফতুল্লা।সেই আসরে ভারতের বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, শিখর ধাওয়ান, শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়াবর্ধনে, লাসিথ মালিঙ্গা এবং পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদির মতো তারকা ক্রিকেটাররা খেলেছেন এই মাঠে। ২৬ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিপক্ষে বিরাট কোহলি ১২২ বলে ১৩৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ২৮ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারা করেন ১০৩ রান। এর আগে ২৫ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিপক্ষে লাসিথ মালিঙ্গা পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান।
২০১৫ সালের জুনে ভারতীয় দলের বাংলাদেশ সফরেও ফতুল্লা স্টেডিয়াম ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আলোচনায়। ভারতের হয়ে শিখর ধাওয়ান ১৭৩ এবং মুরালি বিজয় ১৫০ রানের ইনিংস খেলেন। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে মাঠে নামে ভারতীয় দল। ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ড্র হয়। বাংলাদেশের হয়ে খেলেছিলেন মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসানসহ জাতীয় দলের তারকারা।
তবে একসময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ ভেন্যু হিসেবে পরিচিত এই স্টেডিয়ামের চিত্র ধীরে ধীরে বদলে যেতে থাকে। নিয়মিত সংস্কার ও রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে নষ্ট হতে থাকে মাঠের অবকাঠামো। মাঠের পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়ায় বর্ষা মৌসুমে সৃষ্টি হয় জলাবদ্ধতা। সামান্য বৃষ্টিতেই মাঠের বিভিন্ন অংশে পানি জমে থাকে। গ্যালারির আসন, ছাউনি, ড্রেসিংরুম ও অন্যান্য স্থাপনাও হারিয়েছে আগের অবস্থা।
একসময় যেখানে আন্তর্জাতিক ম্যাচের উত্তেজনায় দর্শকদের পদচারণা ছিল, সেখানে এখন অধিকাংশ সময় বিরাজ করে নীরবতা। নষ্ট হয়েছে ডিজিটাল স্কোরবোর্ড। ফ্লাডলাইটের সরঞ্জামও চুরি যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। মাঠের সামগ্রিক অবস্থা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের উপযোগিতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
২০১৬ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি হংকং ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্যকার এশিয়া কাপ বাছাইপর্বের টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি ছিল এই মাঠের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এরপর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করা হয়নি এখানে। যদিও পরবর্তী সময়ে ঘরোয়া ক্রিকেটের কিছু ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে, তবে নিয়মিত খেলার পরিবেশ আর আগের মতো নেই।
দীর্ঘদিনের এই অবহেলার পর স্টেডিয়ামটি পুনরুজ্জীবিত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সর্বশেষ ২০২৫ সালের আগস্টে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল স্টেডিয়ামটি পরিদর্শন করেন। এ সময় মাঠের অবস্থা ও অবকাঠামোগত সংকট নিয়ে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা হয়।
২০২৬ সালে স্টেডিয়ামের উন্নয়নে মাটি ভরাট, উইকেট নির্মাণ এবং পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নয়নের উদ্যোগের কথা জানায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। একই বছরের জুলাইয়ে জাতীয় সংসদে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী মো. আমিনুল হক শহীদ রিয়া গোপ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উন্নয়নে প্রায় ২৫০ কোটি টাকার একটি প্রকল্প প্রস্তুতের কথা জানান।
পরবর্তী সময়ে বুয়েটের বিশেষজ্ঞ দল মাঠটি পরিদর্শন করে। স্টেডিয়ামের উন্নয়ন ও পুনরায় খেলাধুলার উপযোগী করে তুলতে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সমন্বয়ে কাজের উদ্যোগ নেওয়া হয়। তবে প্রকল্পের পূর্ণাঙ্গ বাস্তবায়ন, অর্থ বরাদ্দ এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর নির্দিষ্ট সময়সীমা নিয়ে এখনো অপেক্ষা রয়েছে।একসময় যে মাঠে রিকি পন্টিং, শেন ওয়ার্ন, বিরাট কোহলি, কুমার সাঙ্গাকারা ও লাসিথ মালিঙ্গার মতো বিশ্বসেরা ক্রিকেটাররা খেলেছেন, সেই মাঠ আজ নিজের হারানো ঐতিহ্য ফিরে পাওয়ার অপেক্ষায়।স্থা
স্থানীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের প্রত্যাশা, শুধু সাময়িক সংস্কার নয়, প্রয়োজন হবে পূর্ণাঙ্গ অবকাঠামো উন্নয়ন, আধুনিক সুযোগ-সুবিধা, কার্যকর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা এবং নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ। একই সঙ্গে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়মিত আয়োজন নিশ্চিত করতে হবে।
ফতুল্লা স্টেডিয়াম কেবল একটি খেলার মাঠ নয়; এটি নারায়ণগঞ্জের ক্রীড়া ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তাই এই ঐতিহ্যবাহী ভেন্যুকে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের উপযোগী করে তোলার দাবি স্থানীয় ক্রীড়াঙ্গনের মানুষের।