বাংলাদেশে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে বিদ্যমান আইন ও সরকারি-বেসরকারি বহুমুখী উদ্যোগ সত্ত্বেও পরিস্থিতির কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন আসছে না। প্রশাসনের পক্ষ থেকে মাঠপর্যায়ে ব্যাপক সচেতনতা ও প্রচার চালানোর পরও বাল্যবিবাহের ঘটনাগুলো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা কঠিন হয়ে পড়েছে। উদাহরণ হিসেবে সাতক্ষীরা জেলা প্রশাসনের তথ্যের কথা উল্লেখ করা যায়; যেখানে মাত্র ৯ মাসে অন্তত ১৩২টি বাল্যবিবাহ বন্ধ করা সম্ভব হয়েছে। আশ্চর্যের বিষয় হলো, একসময় যে কালীগঞ্জ উপজেলাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বাল্যবিবাহমুক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল, সেখানেই গত ছয় মাসে ১১টি বাল্যবিবাহ ঠেকাতে হয়েছে প্রশাসনকে। এর বাইরেও অসংখ্য বিয়ের ঘটনা লোকচক্ষুর আড়ালে সংঘটিত হচ্ছে, যার সঠিক হিসাব পাওয়া দুষ্কর। এই চিত্রটি কেবল একটি নির্দিষ্ট এলাকার নয়, বরং দেশজুড়ে প্রশাসনিক প্রচেষ্টার সীমাবদ্ধতাকেই প্রতিফলিত করে।
প্রশাসনের নজরদারি এড়াতে অনেক অভিভাবক এখন কৌশল পাল্টাচ্ছেন। গোপনে বিয়ের আয়োজন করার পাশাপাশি মেয়েকে শ্বশুরবাড়ি না পাঠিয়ে কয়েক দিন পর পাঠানোর মতো ঘটনাও ঘটছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) ও ইউনিসেফের সাম্প্রতিক জরিপের তথ্য বলছে, বাল্যবিবাহের হারে কিছুটা ধীরগতি লক্ষ্য করা গেছে। ২০১৯ সালে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ক্ষেত্রে ১৮ বছরের আগে বিয়ের হার ছিল ৫১ দশমিক ৪ শতাংশ, যা ২০২৫ সালে কমে দাঁড়িয়েছে ৪৭ দশমিক ২ শতাংশে। এই পরিসংখ্যান অগ্রগতির ইঙ্গিত দিলেও, এখনো দেশের প্রায় অর্ধেক কিশোরীর বিয়ে ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই হয়ে যাচ্ছে, যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক।
বাল্যবিবাহ একটি কিশোরীর শৈশব, শিক্ষা ও অনাগত সম্ভাবনার পথে বড় বাধা। অল্প বয়সে মাতৃত্ব মা ও শিশুর স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করে, যার ফলে প্রসবজনিত জটিলতা, অপুষ্টি এবং মাতৃমৃত্যুর আশঙ্কা বাড়ে। এছাড়া বাল্যবিবাহের শিকার মেয়েরা পড়ালেখা থেকে ছিটকে পড়ে, যা তাদের অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়ার পথে অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায়। এটি কেবল একটি মেয়ের ব্যক্তিগত জীবন নয়, বরং সমাজ থেকে দারিদ্র্য ও বৈষম্যের চক্র নিরসনের পথেও বড় বাধা।
বাল্যবিবাহের নেপথ্যে অভিভাবকদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা, আর্থিক দৈন্যদশা, সামাজিক চাপ এবং অনেক ক্ষেত্রে প্রেমের সম্পর্কের মতো জটিল বিষয়গুলো জড়িত। তাই শুধুমাত্র জরিমানার ভয় দেখিয়ে বা অভিভাবকদের কাছ থেকে মুচলেকা নিয়ে এই সমস্যার স্থায়ী সমাধান অসম্ভব। অসাধু কাজি বা ভুয়া নিকাহ রেজিস্ট্রারদের আইনের আওতায় আনার পাশাপাশি জন্মনিবন্ধন যাচাই বাধ্যতামূলক করা ছাড়া বিয়ের নিবন্ধন প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
বিদ্যালয় ও মাদ্রাসাগুলোতে নজরদারি জোরদার করা এবং কোনো ছাত্রী হঠাৎ অনুপস্থিত থাকলে তার সঠিক কারণ অনুসন্ধানের বিষয়টি নিশ্চিত করা প্রয়োজন। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, শিক্ষক, ধর্মীয় নেতা ও নারী সংগঠনগুলোকে সম্পৃক্ত করে প্রতিটি এলাকায় সমন্বিত প্রতিরোধ কমিটি গঠন করা এখন সময়ের দাবি। সেই সঙ্গে মেয়েদের কারিগরি দক্ষতা বৃদ্ধি, বৃত্তির ব্যবস্থা এবং অভিভাবকদের আর্থিক দুশ্চিন্তা লাঘবে দীর্ঘমেয়াদী পদক্ষেপ গ্রহণ করা জরুরি। শুধু প্রশাসনের ওপর নির্ভর না করে সামাজিক দায়বদ্ধতা থেকেই বাল্যবিবাহের মতো অভিশাপ মোকাবিলা করতে হবে।