গোপালগঞ্জ শহরে রোববার কার্যক্রম নিষিদ্ধ আওয়ামী লীগ ও তাদের সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীরা দেশি অস্ত্র নিয়ে বিক্ষোভ মিছিল ও সমাবেশ করেছেন। বেলা ১১টা থেকে পৌনে ২টা পর্যন্ত স্থায়ী এই কর্মসূচিতে লগি-বইঠা, রামদা, চায়নিজ কুড়াল, টেঁটা ও বল্লমসহ বিভিন্ন অস্ত্র হাতে নিয়ে মহড়া দিতে দেখা যায় তাঁদের। অনেকের মাথায় ছিল হেলমেট। এই পরিস্থিতির ফলে গোপালগঞ্জ-পাটগাতী সড়কে দীর্ঘ সময় যান চলাচল বন্ধ ছিল।
স্থানীয় ও প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা গেছে, সকাল আটটার দিকে সদর উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের নেতা-কর্মীরা লতিফপুর ইউনিয়নের ঘোষেরচর উত্তরপাড়ায় জড়ো হন। সেখানে সালাউদ্দিন খানের বাড়িতে খাবার গ্রহণের পর গাবতলা মোড় হয়ে তাঁরা বিসিক ব্রিজ দিয়ে শহরে প্রবেশ করেন। এর পাশাপাশি শহরের মিয়া ও নবীনবাগ এলাকা থেকেও পৃথক মিছিল বের হয়। মিছিলগুলো শহরের পুরোনো লঞ্চঘাট সেতুর কাছে একত্রিত হয়ে ব্যাংকপাড়ায় নিষিদ্ধ ঘোষিত দলটির জেলা কার্যালয়ে গিয়ে তালা খুলে উল্লাস করে।
মিছিলের সময় হামলাকারীরা গোপালগঞ্জ লঞ্চঘাট এলাকায় অবস্থিত জুলাই স্মৃতিস্তম্ভ ভাঙচুর করে। একই সঙ্গে তারা গোপালগঞ্জ সরকারি কলেজের নামফলক মুছে ‘সরকারি বঙ্গবন্ধু কলেজ’ লেখা ব্যানার ঝুলিয়ে দেয় এবং গোপালগঞ্জ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের হাদি চত্বরের নামফলকও ভেঙে ফেলে। এর বাইরে পুরোনো লঞ্চঘাট, সরকারি কলেজ ও প্রেসক্লাবের সামনের সড়কে আগুন জ্বালিয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন করা হয়।
সহিংসতার এক পর্যায়ে নেতা-কর্মীরা পুলিশের একটি সাঁজোয়া যান (এপিসি) ও পুলিশ বক্স ভাঙচুর করে। এপিসির পেছনের লুকিং গ্লাস ভেঙে ফেলার পাশাপাশি যানের গায়ে লাল রং দিয়ে ‘জয় বাংলা’ স্লোগান লিখে দেওয়া হয়। এ সময় পুলিশের সাঁজোয়া যানের ওপর দাঁড়িয়ে স্লোগান দিতেও দেখা যায় তাদের। শহরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পুলিশ সদস্যদের অবস্থান থাকলেও এ বিষয়ে তাদের তেমন কোনো তৎপরতা দেখা যায়নি।
ঘটনার বিষয়ে জানতে গোপালগঞ্জের পুলিশ সুপার মো. হাবীবুল্লাহর মুঠোফোনে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি সাড়া দেননি। এছাড়া জেলা পুলিশের দায়িত্বশীল তিনজন কর্মকর্তা এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।