চট্টগ্রামের চান্দগাঁও সিডিএ পাবলিক স্কুল অ্যান্ড কলেজে ২০২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকে ষষ্ঠ থেকে নবম শ্রেণিতে ইংরেজি মাধ্যমে নতুন শিক্ষার্থী ভর্তি বন্ধের ঘোষণায় চরম উদ্বেগের মুখে পড়েছেন অভিভাবকরা। কেউ নার্সারি থেকে, কেউ প্রাথমিকের বিভিন্ন শ্রেণিতে।
বর্তমানে বিদ্যালয়টির নার্সারি থেকে দশম শ্রেণি পর্যন্ত ইংরেজি মাধ্যমে ২৮৪ জন শিক্ষার্থী অধ্যয়নরত রয়েছে। কর্তৃপক্ষ এখন বর্তমান শিক্ষার্থীদের হয় বাংলা মাধ্যমে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে, নতুবা অন্য প্রতিষ্ঠানে ভর্তির পরামর্শ দিচ্ছে। এহেন সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানিয়ে বৃহস্পতিবার, ৫ নভেম্বর অভিভাবকরা চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (সিডিএ) চেয়ারম্যানের কাছে একটি স্মারকলিপি জমা দিয়েছেন। বছরের পর বছর একই মাধ্যমে পড়াশোনা করে মাধ্যমিক পর্যায়ে পৌঁছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল শিশুরা।
অভিভাবকদের ভাষ্য অনুযায়ী, গত ১১ অক্টোবর বিদ্যালয়ের ফেসবুক পেজে একটি বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে তারা এই আকস্মিক সিদ্ধান্তের কথা জানতে পারেন। কোনো ধরনের আলোচনা ছাড়াই এমন কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় শিক্ষার্থীদের শিক্ষাজীবন নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। অনেক অভিভাবক তাদের সন্তানদের দীর্ঘমেয়াদী পড়াশোনার পরিকল্পনা নিয়ে এই প্রতিষ্ঠানে ভর্তি করিয়েছিলেন। এখন হুট করে শিক্ষা মাধ্যম পরিবর্তনের বাধ্যবাধকতা তাদের জন্য আর্থিক ও মানসিক চাপের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু হঠাৎ বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের এক বিজ্ঞপ্তিতে সেই স্বপ্ন ও পরিকল্পনা নিয়ে দেখা দিয়েছে অনিশ্চয়তা। এমন সময়ে পরীক্ষার প্রস্তুতির পাশাপাশি সন্তানদের ভবিষ্যৎ শিক্ষাজীবন কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, তা নিয়ে উদ্বেগে রয়েছেন তাঁরা।
শিক্ষার্থীদের পাঠ্যবিষয় বুঝতে বা নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতেও জটিলতা তৈরি হতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন অভিভাবকরা। বিশেষ করে নার্সারি বা প্রাথমিক পর্যায় থেকে ইংরেজি মাধ্যমে পড়ে আসা শিক্ষার্থীদের জন্য বাংলা মাধ্যমের পরিবেশ নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে। এছাড়া, উচ্চবিত্ত কিংবা মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য হঠাৎ করে অন্য কোনো ভালো মানের ইংরেজি মাধ্যম স্কুল খুঁজে পাওয়াও কঠিন। অভিভাবকরা জানিয়েছেন, বর্তমানে এই ইংরেজি মাধ্যমে মাসিক বেতন ১৭০০ থেকে ১৯০০ টাকার মধ্যে সীমাবদ্ধ। তারা শিক্ষার মানোন্নয়নের জন্য প্রয়োজনে বেতন বৃদ্ধির পক্ষেও ইতিবাচক মতামত দিয়েছেন। স্মারকলিপিতে আরও উল্লেখ করা হয়, বর্তমানে ইংরেজি মাধ্যমের শিক্ষার্থীদের মাসিক বেতন ১ হাজার ৭০০ থেকে ১ হাজার ৯০০ টাকা।
বিদ্যালয়ে পর্যাপ্ত শিক্ষক এবং শ্রেণিকক্ষ থাকার পরেও কেন ইংরেজি মাধ্যম বন্ধের পথে হাঁটছে কর্তৃপক্ষ, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অভিভাবকরা। শিক্ষার্থী সংকটের যুক্তি দিয়ে এই কার্যক্রম গুটিয়ে ফেলার পরিবর্তে বরং মান উন্নয়ন বা শিক্ষার্থী বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া যেত বলে তারা মনে করেন। দীর্ঘদিন ধরে পরিচালিত এই বিভাগের সুনাম ও শিক্ষার পরিবেশের ওপর আস্থা রেখেই অভিভাবকরা সন্তানদের এখানে ভর্তি করিয়েছেন। এত শিক্ষার্থী থাকা সত্ত্বেও শিক্ষার্থীসংকটের যুক্তিতে ইংরেজি মাধ্যমের কার্যক্রম সংকুচিত করার সিদ্ধান্ত তাঁরা মেনে নিতে পারছেন না।
সিডিএ চেয়ারম্যানের কাছে দেওয়া স্মারকলিপিতে অভিভাবকরা পুরো বিষয়টি পুনর্বিবেচনার আবেদন জানিয়েছেন। তারা চান যেন কোনোভাবেই বর্তমানে অধ্যয়নরত ২৮৪ শিক্ষার্থীর শিক্ষাজীবন ব্যাহত না হয়। চান্দগাঁও এলাকায় ইংরেজি মাধ্যমের শিক্ষা কার্যক্রম যাতে কোনো বাধা ছাড়াই চালু থাকে, সে বিষয়ে কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য সিডিএ কর্তৃপক্ষের প্রতি জোর দাবি জানিয়েছেন তারা। নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর আগেই কর্তৃপক্ষ মানবিক দিক বিবেচনায় নিয়ে বিষয়টি সমাধান করবে—এমনটাই প্রত্যাশা করছেন ভুক্তভোগী অভিভাবক সমাজ।