নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ টমাস ডুলির মূল চ্যালেঞ্জ ছিল একজন দক্ষ সেন্টার ফরোয়ার্ড বা ‘নম্বর নাইন’ খুঁজে বের করা। এই লক্ষ্য পূরণে কোচ তিন তরুণ ফুটবলারকে মূল বিবেচনায় রেখেছেন—মিরাজুল ইসলাম, মাহি খান ও রোনান সুলিভান। এদের মধ্যে মিরাজুল ইতোমধ্যেই জাতীয় দলের জার্সিতে তিনটি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। অন্যদিকে, মাহি খান ও রোনান সুলিভান অনূর্ধ্ব-২০ দলে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন।
সাম্প্রতিক ইন্দোনেশিয়ায় আয়োজিত আসিয়ান কাপে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল আশঙ্কাজনক। গত ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৫ অক্টোবর পর্যন্ত চলা ওই আসরে বাংলাদেশ মাত্র দুটি গোল করতে সক্ষম হয়েছে, বিপরীতে হজম করেছে ১৩টি গোল। এই দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার লক্ষ্যেই কোচ আক্রমণভাগ সাজাতে নতুনদের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আগামী ২৫ অক্টোবর জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে এই তিন স্ট্রাইকারকে ডাকা হবে বলে জানা গেছে। গত ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৫ অক্টোবর ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত আসিয়ান কাপে মাত্র দুটি গোল করেছে বাংলাদেশ, হজম করেছে ১৩ গোল। ২৫ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া জাতীয় দলের ক্যাম্পেও এই তিনজন ডাক পাবেন বলে জানা গেছে। সাফে আক্রমণভাগ সাজানোর প্রাথমিক পরিকল্পনায় কোচ তাঁদেরও রাখছেন বলে জানা গেছে।
ফরোয়ার্ড মাহির বর্তমান ঠিকানা ইংল্যান্ডের নবম স্তরের লিগ, যেখানে তিনি মলটন এফসির হয়ে খেলছেন। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচে নয়টি গোল করে দারুণ ফর্মে আছেন তিনি। ছয় ফুট উচ্চতার এই খেলোয়াড় ডি-বক্সের ভেতর বল নিয়ন্ত্রণ, হেডিং ও গোল করার সুযোগ কাজে লাগাতে বেশ পটু।
অন্যদিকে, রোনান সুলিভান নজর কেড়েছেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলে। গত এপ্রিলে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপাজয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট জোসেফস হকস দলের হয়ে কলেজ ফুটবল খেলছেন এই উদীয়মান স্ট্রাইকার। এই তিন ফরোয়ার্ডের সমন্বয়েই কি সাফে গোলখরার অবসান ঘটবে, তা এখন দেখার বিষয়।
